Elettrocardiografia

L'elettrocardiografia è il processo di produzione di un elettrocardiogramma (ECG o EKG), una registrazione – un grafico della tensione in funzione del tempo – dell'attività elettrica del cuore mediante elettrodi posti sulla pelle.Questi elettrodi rilevano i piccoli cambiamenti elettrici che sono una conseguenza della depolarizzazione del muscolo cardiaco seguita dalla ripolarizzazione durante ogni ciclo cardiaco (battito cardiaco).Cambiamenti nel normale pattern ECG si verificano in numerose anomalie cardiache, inclusi disturbi del ritmo cardiaco (come fibrillazione atriale e tachicardia ventricolare), flusso sanguigno coronarico inadeguato (come ischemia miocardica e infarto del miocardio) e disturbi elettrolitici (come ipokaliemia e iperkaliemia ).

In un ECG convenzionale a 12 derivazioni, dieci elettrodi vengono posizionati sugli arti del paziente e sulla superficie del torace.L'entità complessiva del potenziale elettrico del cuore viene quindi misurata da dodici diverse angolazioni ("derivazioni") e registrata in un periodo di tempo (di solito dieci secondi).In questo modo, l'entità e la direzione complessive della depolarizzazione elettrica del cuore vengono catturate in ogni momento durante il ciclo cardiaco.

Ci sono tre componenti principali di un ECG: l'onda P, che rappresenta la depolarizzazione degli atri;il complesso QRS, che rappresenta la depolarizzazione dei ventricoli;e l'onda T, che rappresenta la ripolarizzazione dei ventricoli.

Durante ogni battito cardiaco, un cuore sano ha una progressione ordinata di depolarizzazione che inizia con le cellule del pacemaker nel nodo senoatriale, si diffonde in tutto l'atrio, passa attraverso il nodo atrioventricolare giù nel fascio di His e nelle fibre di Purkinje, diffondendosi verso il basso e al lasciato in tutti i ventricoli.Questo modello ordinato di depolarizzazione dà origine al caratteristico tracciato ECG.Al medico esperto, un ECG trasmette una grande quantità di informazioni sulla struttura del cuore e sulla funzione del suo sistema di conduzione elettrica.Tra le altre cose, un ECG può essere utilizzato per misurare la frequenza e il ritmo dei battiti cardiaci, le dimensioni e la posizione delle camere cardiache, la presenza di eventuali danni alle cellule muscolari del cuore o al sistema di conduzione, gli effetti dei farmaci per il cuore e la funzione di pacemaker impiantati.

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